Colombia cuenta actualmente con 130 mil animales, que se crían en zonas que van desde el nivel del mar hasta los páramos a 4 mil metros de altura.

Por Roberto Ramírez Ocampo
Campo Sin Fronteras
Hace pocos años, quien fuera presidente de la Asociación Venezolana de Bufalistas, al concluir su discurso dando inicio a algún congreso del gremio concluyo: “Señoras y señores, el futuro de la ganadería es negro” Obviamente en referencia al color dominante del género Bubalus.
La historia se inicia para este sorprendente animal hace 600 mil años en el periodo Pleistoceno o "edad de hielo". Los búfalos caminaban libremente por Europa y el sur de Asia. Al volverse el clima más seco, se recogieron en la India, Indochina y algunas islas del sureste asiático.
Hoy son 18 razas domésticas, 3 salvajes; estas últimas en Indonesia (raza ANOA) Filipinas en la isla de Mindoro (raza TAMARAO) y en el norte de India y Sri Lanka la raza ARNI ó ARNEE, que es la de mayor altura y peso (llega a 1,7 metros en el hombro y 1,000 kilos de peso)
En la India se tiene información de que estos animales servían al hombre desde hace 2,500 años; En Italia al final del siglo sexto después de Cristo suponen algunos que llegaron los búfalos, sin embargo no fue hasta el final del siglo XIII que se tiene información de grandes cantidades de búfalos en la península. A Bulgaria los llevaron los cruzados al final del siglo XII; A Francia fueron llevados en diferentes oportunidades, siendo la última vez en 1807 por orden de Napoleón y terminaron siendo liquidados por los campesinos, a Inglaterra los llevaron también en el siglo XIII y no prosperaron. Como se puede ver unas son de cal y otras de arena; hoy el búfalo está en más de 100 países, en donde lo aprecian como espero que lo haga mi amable lector luego que termine de leerme.
A Colombia llegaron más recientemente, gracias a la persistencia de un hombre que hace falta rendirle un tributo, se trata de Víctor Manuel Patiño, quien empezó su sueño en el año 1947, y solo logró que fueran importados los primeros ejemplares en 1967 desde Trinidad y Tobago, donde habían llegado en 1905 como animal de trabajo. La primera importación fueron 30 hembras, 5 reproductores y 5 machos de trabajo. Los búfalos de Trinidad son el producto de cruzar seis razas, obteniendo al final la "raza Bufalyso" se llevaron a Guapi en el departamento del Cauca, donde prácticamente desaparecieron. Tres años más tarde el Fondo Ganadero de Caldas, liderado entre otros por Diego Sanín y Arturo Botero Hoyos (a quien tuve el honor de conocer, y que tenía la capacidad de visualizar el futuro) importaron nuevamente de Trinidad y Tobago 110 hembras y algunos reproductores, las llevaron primero a Risaralda y luego a la Dorada, Caldas. Por último en la década de los 90, se importaron 3 mil animales desde Venezuela (hoy este país acaba de importar otro tanto desde Brasil en un programa que tendremos que observar con interés y cuidado para ver qué resulta).
Pero y qué es el búfalo, ¿porqué su importancia? ¿Cuáles son sus diferencias? El búfalo es la única respuesta que conocemos de triple propósito: trabajo, leche y carne; habrá quien nos diga que la cantidad de leche no amerita calificarlo como tal, pero en este caso, no se trata de cantidad sino de calidad, ¿la razón? Les comparto lo siguiente, parece que no afecta a los intolerantes de la lactosa, advirtiendo que según algunos médicos, la molécula de lactosa no varía de bovinos a bufalinos, sino algunas proteínas que aparentemente la leche de la búfala o no tiene, o tiene en menor proporción que las de la vaca; a pesar de tener el 8% de grasa (50% más que los mejores bovinos) y 18% de sólidos no resulta tan agresivo en su contenido de colesterol; siendo entonces la leche por litro más eficiente para producir quesos.
Su carne tiene el 54% menos de colesterol, los bubillos están listos para sacrificio antes de los 30 meses (con pesos que van desde los 460 kilos hasta algo más de 500 kilos sin concentrados especiales) su carne es blanda, gustosa, y muy apreciada por conocedores, teniendo todos los días más adeptos precisamente por las razones arriba expuestas.
Las hembras, son excelentes madres de longevidad comprobada y por encima de los 10 partos promedio, su rusticidad es comprobada, y no rechaza prácticamente ningún pasto (los he visto saboreando en un día de verano cordobés o bajo lluvias torrenciales gramalote maduro sin inmutarse). Una de las razones para las altas tasas reproductivas, es el tamaño del bucerro al nacer y el amplio canal de parto de la hembra (bucerro pequeño canal amplio).
La mansedumbre de hembras y machos, hace que en la India y Paquistán, los encargados de manejar los hatos resulten ser los niños y los viejos; ser manso es una cualidad que resulta en hatos más productivos.

Hoy, Colombia cuenta con 130 mil animales y con la perspectiva de un mayor crecimiento del hato.

Es importante advertir, que el búfalo cuenta con 48 cromosomas, y los bovinos con 60 pares de cromosomas, por esa razón, no son susceptibles de cruzarse.
Cuando el director de El MERIDIANO me invitó a escribir sobre las maravillas del búfalo, en este que sin lugar a dudas es el diario de los ganaderos de Colombia, me encontré con mucha información desperdigada, y eventualmente muchas páginas adicionales para contar acerca de las bondades del búfalo.
La especie ya cuenta con una asociación a nivel nacional, que investiga y enseña. Gracias a William Salleg, hoy Córdoba cuenta con un comité, este Departamento está llamado a ser el primero en población y producción de leche y ojalá en subproductos como el queso mozzarella que según los entendidos es de un sabor delicado y universal.
Espero que estas líneas sirvan como modesta carta de presentación del género, que los cordobeses apoyen sin restricciones al Comité de Bufalistas de la región, que tengamos en mente la visión de al menos duplicar el hato cada dos años, que las subastas de la región ofrezcan en todas sus sesiones búfalos. Al menos Campo Sin Fronteras que espera salir al aire pronto, como la primera subasta virtual siete días a la semana, 24 horas al día, ofrecerá siempre hembras y machos a nivel nacional, promoviendo con el apoyo de la asociación y de medios de comunicación tan influyentes como El MERIDIANO el conocimiento, la investigación y promoción de esta raza llena de futuro en nuestro país. Los ganaderos de Colombia y en especial los de esta región, son forjadores de epopeyas, sin duda, ya escribieron muchas páginas, los invito a que desde Córdoba, Sucre, Antioquia, Bolívar y en fin en todos los confines a donde llega esta información, y en donde las tonalidades de verdes se reinventan todos los días, nos acompañen a que el "futuro de la ganadería sea negro".

El cruce entre bovinos y los búfalos no es posible por la diferencia de cromosomas entre ellos.

Por Mónica Pimienta Medrano
Fortalecer la producción ganadera en la Costa Caribe colombiana se ha constituido en un interés general en el campo, y por ello las personas dedicadas a la actividad agropecuaria buscan nuevas estrategias para hacer de sus hatos, los mejores.
Con base en lo anterior, las federaciones de ganaderos le apuntan a la presentación de proyectos, y uno de éstos tiene que ver con la construcción de jagüeyes o pequeñas y medianas represas de tipo artificial, vitales para la producción agropecuaria, especialmente en las tierras de la parte alta o denominada sabanas, en donde el agua es fundamental para el ecosistema y la fauna que lo rodea.
Según Jaime de la Ossa Velásquez, Ph.D en Ciencias Biológicas y docente de la Universidad de Sucre, los jagüeyes son utilizados como una eficiente y económica vía para almacenar agua, básicos para labores productivas agropecuarias y suplir necesidades humanas.
Del mismo modo, se constituyen en fuentes de alimento, cobertura, hábitat de nidación, refugio de crecimiento para una variada fauna, que puede estar compuesta por distintas especies de invertebrados, anfibios, reptiles, aves y mamíferos silvestres.

A tomar conciencia
Por lo anterior, los ganaderos deben ser conscientes que estas represas se constituyen en una necesidad, porque en la medida que la diversidad biológica se deteriora, todos los ecosistemas estarían en una situación de riesgo y por consiguiente el medio ambiente.
Según el biólogo de la Ossa, lo primero que se debe tener en cuenta para construir un jagüey es ubicarlo en un lugar adecuado, de tal modo, que la calidad de los suelos no permita que el agua se filtre hasta desaparecer en su totalidad y que la represa tenga una distancia que permita captar el líquido posible en época de lluvia, además debe facilitar el acceso de los animales para que puedan calmar su sed, especialmente el ganado bovino.

La extensión
La extensión de los jagüeyes depende de la cantidad de agua que necesite un ganadero o un agricultor.
“Generalmente los ganaderos costeños construyen represas de acuerdo con sus necesidades de mantenimiento de sus hatos y producción. Sería ideal que todos se concienticen e implementen acciones para aumentar la productividad, pero estas estrategias tienen que ir ligadas con el ecosistema y sobre todo teniendo en cuenta las características de la región”, señaló de la Ossa.
Los jagüeyes juegan un rol importante en las tierras secas, dado que son la única fuente de agua durante las prolongadas épocas secas o de intenso verano como el que actualmente se vive en varias regiones de Colombia.

Muchas ventajas
Las funciones de los jagüeyes en el ecosistema tienen innumerables ventajas, principalmente para la fauna y la conservación de muchas especies en vía de extinción. Por lo anterior, los ganaderos deben tener en sus fincas represas que permitan a sus animales tener una fuente de agua para su normal producción.